【第四章】挪亞方舟與迦南美地

A君：現在可以跟我說了吧，臺灣島只有300萬年的歷史，為什麼會有幾億年歷史的物種？
莊：別急，先瞭解以下事實。臺灣土地面積是地球百分之0.025，但臺灣的物種占全球2.5%，是全球平均的100倍。臺灣海域物種是全球10%，為全球平均的400倍。
A君：乖乖！越扯越大了。才300萬年歷史的臺灣，不但有幾億年歷史的生物，還有幾百倍密度高的物種，你不會牛越吹越大了？
莊：這是政府公布的資料，怎可能假呢？
A君：這更讓人好奇了，你就別再賣關子，趕快告訴我吧！

冰河時期

莊：答案就在地球的氣候變化。臺灣浮出水面的300萬年間，地球發生了四次重大冰河時期。這四次冰河時期，讓臺灣得以擁有如此豐富的物種。
A君：你在開什麼玩笑？冰河時期只會帶來災難，怎麼可能帶來豐富物種？你看電影《明天過後》中，冰河時期突然來襲，引發世界恐怖災難，片中連美國總統都在冰河無預警發生的情況下，因逃避不及而遇難了。拜託，你不要再唬弄我了。
莊：別急，就是因為從一般的推理來看不可能，所以，臺灣物種多樣性及特殊性的由來，比一千零一夜或其他人類歷史上驚天動地的故事更精采。
這個神奇的故事，由地球上長達億萬年的冰河揭開序幕，所以，我們先從冰河談起。大約300萬年前，臺灣島已具今日雛形，由於四面環海，阻隔生物的遷移，缺乏了多樣的動物及植物，自然會形成單調乾枯的生態環境。北迴歸線上許多地區都是半沙漠或沙漠。如果地球的氣候持續不變，那臺灣會是乾枯的土石島，而不是福爾摩沙。臺灣會成為福爾摩沙，就是在這300萬年之間，地球發生了多次的冰河時期。
冰河時期造成氣候環境的重大變化，面臨這種情況，物種有兩個選擇：遷移或是演化。其一、遷移「逃難」到適合生存的環境；其二、演化以適應新的氣候。
臺灣島成為陸地成員的這300萬年間，地球歷經多次冰河時期的肆虐，其中規模較嚴重的計有四次：一、古薩或鄱陽冰期，約在150-137萬年前。二、民德或大姑冰期，約於120-105萬年前。三、里斯或廬山冰期，約在32-10萬年前。四、沃姆或大里冰期，約於11-1萬年前。在這四次全球的大冰河時期，諸多地表被厚達數十公尺的冰雪所覆蓋，長達數萬至數十萬年，在冰層底下的生物毫無活命機會。不管是經由演化還是遷移，物種都必需通過冰河時期的嚴峻考驗，才能存活。事實上，地球許多物種都因冰雪鋪天蓋地，氣溫大幅下降，糧食更是短缺，而在冰河時期滅絕了。
A君：所以，我說的沒錯，冰河時期只會滅絕生物，怎麼有可能讓臺灣擁有許多物種並成為福爾摩沙呢？你真是太會扯了。
莊：稍安勿燥，請啟動思考，別急著下定論。當冰河持續往南覆蓋大地時，物種為了生存大舉遷移至溫暖的南方。當時，南北兩極的冰原大幅擴張，海平面隨之下降，這造成了大陸面積大幅增加，離海邊也越來越遠。現在地球大陸乾旱地區離海邊約1,100公里，冰河高峰期則為2,200公里。冰河期由於大陸面積變大，距海遙遠，海洋能帶來的水分自然減少，雨水也難以下降，導致過度的乾旱，生物無法生存。所以，在同樣的氣溫緯度，生物會朝水資源足夠的地方遷移。
A君：你的意思是，臺灣於其時，處於亞熱帶及熱帶，東邊臨海，雨量豐沛，從溫度及水資源來看，都適合成為生物遷移居住之地？
莊：正是如此，四次的冰河時期，臺灣成為物種的避難所。第四次冰河時期過後，氣溫逐漸回暖，約1萬年前結束全球性的冰河期。
A君：聽你這番話，我想到，遠的不說，從11萬年前到現在，地球曾有長達約10萬年的冰河期，那不是說，地球目前的氣候，隨時可能再改變嗎？
莊：沒錯，《明天過後》這部電影的情節描述到，當冰河時期快速形成時，世上許多人，包括美國總統，都因為無法及時躲避，而喪生冰雪中。至於，得到救援的美國民眾，有一大部分遷移到墨西哥。冰河雖然在北方造成嚴重傷害，但對緯度較低的國家而言，則是讓平均溫度下降數度，成為溫帶國家。臺灣原本是熱帶及亞熱帶國家，冰河時期會讓臺灣平均溫度下降約10℃，成為溫帶及寒帶國家。
A君：如果冰河時期像《明天過後》中來得那麼快速，今天高科技發展的國家都束手無策，遠在數萬年前的生物，如何能走避？
莊：在《明天過後》中，那畢竟是電影手法，事實上這幾次冰河時期並沒有來得那麼快速，而是緩慢地降低溫度。也因此，每一次的冰河時期，才會如此漫長。所以，無論是動物或是植物，都有機會遷徙至緯度低的南方。

摩西過紅海

冰河期開始後，土地與水源一一凍結。遷移性較低的植物，如果來不及，只能眼睜睜被冰雪覆蓋，走上滅絕。遷移性較高的植物，則往溫暖的低緯度找尋適合生存的環境。植物開始遷移後，草食性動物為了追逐糧食，自然跟著遷移。這有點類似游牧民族逐水草而居。草食性動物遷移後，肉食性動物為了獵食與生存，必定隨之遷徙。人類，不論是追逐獵物或採集蔬果，同樣被迫採取行動。這就造成了生物大遷移，而遷移的速度與距離，取決於冰河南下的速度與擴張程度。
四次大冰河時期，全球在冰雪侵襲下，生命的邊界越來越往南移。原本散布在歐、亞、非洲各個緯度的諸多物種，放棄遼闊的生活大地，逃難到中國大陸的華南地區。這為華南地區帶來豐富物種。只是，當冰河繼續擴張，造成華南地區都因過凍而不適合生存時，再一次引發遷移潮，成千上萬的物種又繼續往南。這時，有著豐沛水資源及溫暖環境的臺灣就成為重要的避難居所。
A君：我還是忍不住要大聲說，鬼扯！臺灣海峽數十公里寬，隔著海水，這些物種會自己造船或游泳到臺灣嗎？
莊：你還是急躁了點，記得摩西過紅海的故事嗎？摩西帶領族人離開埃及，卻被阻擋在紅海之前。摩西祈求神的助力，將紅海的海水拉開，讓族人得以渡海而過。
A君：別再掰了，這跟物種渡過臺灣海峽有何關係？
莊：就如同上帝將紅海的水拉開，類似的情況，大自然藉由冰河的力量，將臺灣海峽的水拉到兩極，讓臺灣海峽成為陸地，也讓原本被阻斷於臺灣海峽的生物得以逃過冰河的追襲。只是，冰河在臺灣海峽形成的陸橋效應，比摩西過紅海壯觀多了。首先，當時逃難生物，不僅在數量及種類上都遠超過摩西的族人。其次，紅海的海水只拉開一小段時間，高度與寬度都遠不及造物者將臺灣海峽的海水拉至兩極。造物者的無比威力，讓人類不得不驚嘆啊。
A君：這簡直就是神話故事，可以拍電影了。
莊：沒錯，而且會是很吸引人的電影。冰河時期逐漸擴大後，首先，納百川得以成其大的海洋，在江河源頭因冰雪凍結，失去了百川的灌注，導致海平面逐漸下降。其次，兩極的冰層範圍越來越大且厚，這又將大量海水吸納到兩極冰層中，造成了海平面水位下降超過百餘公尺。想想看，海平面上升幾公尺有些城市或國家就會被淹沒，消失在大海中。請問，當海平面下降百公尺，那會是什麼景像？
A君：下降超過百公尺，大海不就變成陸地了？
莊：完全正確。臺灣海峽大部分區域深度才40-60公尺。所以，當海平面下降超過百公尺時，臺灣海峽就消失了，而變成臺灣陸峽。原本阻斷兩個陸地的海峽，在這時候，搖身一變，成為兩岸之間的天然「陸橋」。
A君拍著頭：我明白了。冰河所造成的臺海陸橋，成為引渡生物來到寶島臺灣的「救命或逃生道路」。

挪亞方舟

莊：無數物種經由臺灣海峽的陸橋，逃生到臺灣，而得以存續。從這個角度看，聖經上又有一個類似的故事。
A君：你是指大洪水及挪亞方舟的故事？
莊：上帝藉由挪亞方舟保護了地球物種免於大洪水的侵襲而滅絕；臺灣這座島嶼為躲避冰河的生物提供棲息地，不也有如聖經大洪水時的挪亞方舟，而成為保護地球物種的「挪亞方舟」了嗎？
A君：這樣說來，臺灣在地球生物史上具有挪亞方舟的地位，臺灣真的是夠神奇、夠偉大。
莊：當然夠神奇、夠偉大！想想看，挪亞方舟才多大？能保存物種的多樣性或是數量都相當有限，而臺灣這艘方舟可大多了。要不是有臺灣這艘接渡生物的挪亞方舟，在冰河的肆虐之下，許多物種根本難逃滅絕一途。
還有一個奇特的現象，讓臺灣這艘方舟在地球生物史上益形重要。歐亞非三大洲的生物在經過億萬年的演化後，繁衍出無數新物種。不過，面臨冰河時期，各洲的生物有著不同的命運。歐洲生物存活低於美洲生物，美洲則低於亞洲。